故事的主人公是一個40多歲的普通農村婦女，她叫楊小蘭。四十多歲的年紀，看著同齡人都在享受兒女的孝敬，日子過得輕松而快樂，街里街坊聊聊家常，閑時搓搓麻將，而她卻過早的體會到了“上有老，下有小”的人生無常，但她毫無怨言，幾年如一日，為這個小家辛苦勞累、默默耕耘著。

　　她是一個幸福的新上海媳婦。二十多年前，楊小蘭從廣西嫁入了我鎮淮海村許立新家庭，是個地地道道的新上海媳婦，同時也是個幸福的上海媳婦?，F一家有五口人，公婆和睦，身體也還算健朗，老公雖然是精神殘疾，偶有發病，卻非常體貼，兒子聰明懂事，從不讓人操心，一家人老的愛小，小的敬老，是一個快樂、幸福的大家庭。楊小蘭還有一份收入不錯，也相對輕松的工作—白鶴換流站保潔員，前幾年又碰到戶籍地拆遷，馬上就能住上新房，楊小蘭高興地想，我們的日子會越過越好。

　　她是一個堅強的新上海媳婦。正當大家都在展望未來美好生活的時候，公公在兩年前的一個晚上突發腦中風，送去醫院后就再也沒有站起來，生活無法自理，哪怕是大小便，翻身洗澡都要人照顧，婆婆身體孱弱，無法照顧公公。一時間公公的照顧問題；新房子裝修欠的外債問題；兒子的學費問題，面臨著大筆費用和外債的困境，楊小蘭感到迷茫和掙扎，他們沒有錢，今后的日子怎么過？苦難就像一把刀懸在她的頭上，壓得她喘不過氣來，家屬朋友們都勸著她賣了房子，再請個護工來照顧老人，這樣所以問題好像都能迎刃而解。楊小蘭卻并沒有這么做，她笑著說，房子是老人們一代代傳下來的，不能賣；請來的護工哪有我照顧老人那樣細心、貼心呢；老公想做卻做不了的事情，我幫他做，我們一起來盡孝，她把所有事情都攔在自己身上，用她柔弱的肩膀默默地挑起了全家的重擔。

　　她是一個孝順的新上海媳婦。把老人接回家后，楊小蘭找了一份時間比較寬裕的工作。雖然每天還要上班，但她早上起床后的第一件事就是為老人燒早飯，伺候老人刷牙洗臉，給老人翻身按摩、擦洗、洗衣服、洗床單，在她的照顧下臥床兩年多的公公身上沒長過一個褥瘡，身上、床上始終是干干凈凈的。夫妻兩人為了不使父母寂寞，經常陪老人聊聊天，拉拉家常，使老人們心情舒暢，整天樂呵呵的。多年來，在兩位老人的飲食方面，她也是動足了腦經、花盡了心思。她雖然文化程度不高，但會關注一些養身的節目，為公公婆婆制定了一系列營養食譜，做各種便于消化又有營養的食物給他們吃，只要他們提出想吃什么，都會讓他們吃到滿意的食物，父母逢人便說：“我能活到現在，全靠我兒媳的照顧，我前輩子積了什么德，修來這么個好兒媳”。

　　她是一個成功的新上海媳婦。在她孝順父母、身體力行的熏陶下，兒子對待長輩孝順有加。假期里主動包攬了照顧爺爺奶奶生活起居一職，還幫襯著媽媽做一些家務，有機會就半工半讀，減輕家里經濟上的負擔，是個親戚、朋友，左鄰右坊眼中的好孩子。楊小蘭的言傳身教，獲得了最大的人生財富，是個成功的母親，這真是“知親恩，善待兒女；求子順，孝奉雙親”。

　　如今，這個曾經命運多舛的家庭也漸漸幸福美滿起來了，在他們的全力服侍下公公已能下床走動，兒子也從學校畢業，順利的成為了一名鐵路乘警，一家人住進了新裝修的大洋房。而這一切都離不開這個堅強、孝順、偉大的女人—楊小蘭。在和煦的陽光下，她露出羞澀的笑容說，我并不覺得有什么偉大的，我只是個普通的外來媳婦。幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。她幸福嗎？在有些人眼里，她是不幸的。然而在她的眼里，她是幸福的，家庭幸福才是真正的幸福。這就是我們身邊的最美媳婦。