1971年，曾擔任盤龍村黨支書的羅運仙翻山越嶺來到莽莽群山中的高石坎林場。當年，她丈夫患病英年早逝，已婚長子留守在木黃鎮鳳儀村，年幼女兒陪伴她進了深山。風雨無阻，這位唯一的女護林員再沒離開。同年，擔任建廠公社養豬場場長的周宏權，因養豬場和林場合并，他也意氣風發趕到高石坎。他們起早貪黑，一點一點地在荒涼的山坳植入綠色的希望。

　　那是一段激情燃燒的歲月。周宏權擔任高石坎林場場長，羅運仙擔任女子突擊隊隊長。一把鐵鋤、一頂斗笠、一個水杯就是職工的標配。有人來、有人走，又有人來、又有人走，全場職工換了一茬又一茬，唯有他們沒有離開高石坎，持之以恒追逐心中的綠色之夢。

　　日月如梭，星轉斗移。周宏權、羅運仙的子女逐漸長大成人，紛紛嫁娶成家立業。與之相隨的是改革開放的春風也吹到了大山深處。鄉鄰或選擇外出打工，或大興種養業，或學習技藝。人們迸發出前所未有的激情，多方出擊各顯神通。林場職工同樣面臨去留抉擇，留下自有留下的理由、離開自有離開的原因，皆無可厚非。最后，這對患難夫妻選擇留守高石坎。子女在公路旁新修了舒適的小洋樓，誠心誠意邀請他們回家頤養天年，也被老人婉言謝絕。

　　一年復一年，周宏權帶領全場堅持到最后的8名職工堅守高石坎，用真情、堅韌和奉獻染綠了九嶺十八塆的溝溝坎坎。如今，林場樹林面積已從3000畝擴建到1.2萬畝，其中，四分之一屬于國家生態林。

　　林木繁盛的高石坎林場背后是一茬接一茬職工的無私奉獻。從1970年代開辦后，最多時有職工28人，堅守到最后的只有8人，其中2人已病逝。目前，年長者羅運仙86歲，最小的吳正文52歲，平均65歲。一批又一批離開者的主因，皆是一個字：苦！這里山高、坡陡、活重，長期與此對應的是點油燈、吃野菜、睡草棚。高石坎的九嶺十八塆灑滿了職工的辛酸，每個人都有一段令人唏噓的經歷。

　　58歲的吳正春是現任場長，他16歲進山后多年擔任老場長周宏權助手，深受老場長勤勞、盡職、務實等品格影響。他說，老場長年邁體弱了仍堅持巡山，有時全靠年輕的攙扶著走路，甚至需推老人臀部爬坡上坎，直至因病臥床，老人嘮叨的還是植樹造林。

　　以場為家，這是周宏權當年立下的“規矩”，凡是加入林場的職工需接受遵守。數年前，吳正春把心儀的姑娘娶進了林場，并把長子取名：高林！這是林場職工后代唯一的大學畢業生，他現已在深圳安家落戶。今年春節，他驅車幾千里來接父母去安享晚年，吳正春前去呆了十多天就匆忙趕回林場，臨行時他對兒子兒媳說，“山里的空氣好，我習慣了！”其實，在林場出生、成長走出大山的吳高林深悉父輩的苦楚，可是他尊重了父親的選擇，他也深知父親的青春、汗水與激情已融入高石坎的九嶺十八塆！離開，對父親而言是遺憾，堅守才是他最大的心愿。

　　曾經點油燈、吃野菜、睡草棚的窘境，對林場職工來說只是身體的磨礪，也許早已煙消云散。然而，1980年代的護林經歷讓每個林場職工刻骨銘心：農村土地承包到戶后，鄉親們掙脫土地的桎梏，生活燃料、建房造屋、家具材料等亟需木材，因此，林場毗鄰的農戶或單獨作戰偷砍，或神出鬼沒盜伐，或三五成群明目張膽搶伐……每天，護林員與盜伐者進行著拉鋸戰，從心理到生理的較量在悄無聲息地進行，屈指可數的護林員窮于對付四處出擊的砍伐者，后者怒目對視、辱罵糾纏、拳腳威脅等是家常便飯，護林員只能用忍氣吞聲盡量控制事態惡化，以最大能力保護林木。

　　有一次，吳正春巡山途中發現了一群人正在偷砍林木，他揮舞砍柴刀趕跑了盜伐者，當其俯下身清點現場時，一根從林陰深處飛奔而來的樟樹條砸得他的腳背鮮血淋漓，幸被聞訊趕來的妻子背回林場及時救治，臥床20多天才能走動，最終也沒調查出肇事者，此事不了了之。

　　26年前護林員青黃不接，沒人愿意來高石坎受苦受累。吳正春前去動員弟弟吳正文，曾耳聞目睹過哥哥窘境的弟弟再三推脫，計劃外出打工掙錢。吳正春見狀甩出狠話：“你不答應去當護林員，我們兄弟之間的感情從今就了斷！”哥哥的激將法拽住了弟弟遠行的腳步，他只好攜手新婚燕爾的妻子走進高石坎，追隨兄長并成為經驗豐富的護林員。

　　吳家兄弟癡心植樹護林的酸甜苦辣，其他護林員也是大同小異。他們一年四季與林木為伍，最重要的工作就是巡山護林。這片土地上的一草一木充滿生命力，不能侵犯，只能保護。吳正春接過老場長的接力棒，他心無旁騖用心植綠、守綠和護綠，先后榮獲“全國青少年綠化祖國突擊手”、“全國村級優秀護林員”、“貴州省綠化獎章”等多項獎勵。羅運仙當選印江土家族苗族自治縣第二屆“道德模范”，是全縣10名獲獎者中年齡最長者。他們堅守大山植樹造林、癡心護林的故事逐漸傳開，令人感動、敬佩和銘記。

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